Soutenir la prochaine génération de défenseurs de l’agriculture biologique  

  Lire la perspective de Krysten Cooper, responsable du programme du prix Eco-Scholar et directrice de la culture d’entreprise et de la durabilité pour Yorkshire Valley Farms. 

D’où viennent les grandes idées? Qui travaille sur un projet qui pourrait avoir un impact fondamental sur l’agriculture biologique ? Comment les leaders de demain envisagent-ils l’avenir?  

Ce sont ces questions qui ont intrigué Yorkshire Valley Farms et qui l’ont poussé à s’impliquer dans le prix Eco-Scholar. Lancé en 2004 par la Guelph Organic Conference, le prix Eco-Scholar est actuellement financé et administré par Yorkshire Valley Farms. Le programme offre un soutien financier total de 10 000 $ aux étudiants qui se passionnent pour l’agriculture biologique régénératrice et la façon dont elle peut être une force du bien dans notre société.  

  Pour postuler au prix Eco-Scholar 2023, les étudiants doivent soumettre une vidéo d’une durée maximale de deux minutes dans laquelle ils expriment le rôle qu’ils espèrent jouer dans le mouvement régénérateur biologique. Le format vidéo donne aux étudiants l’occasion de se présenter au jury, de dire comment ils sont engagés dans le domaine biologique et comment ils comptent utiliser leurs études et leurs actions pour faire progresser les pratiques régénératrices biologiques dans leurs communautés.

Nous pensons que la recherche et l’innovation jouent un rôle important dans le soutien d’un secteur biologique résilient et dynamique. C’est en grande partie la raison pour laquelle on trouve ce programme si passionnant. Nous aidons la prochaine génération d’innovateurs à faire progresser les idées qui peuvent activement façonner l’avenir de l’agriculture biologique.   

En tant que responsable du programme Éco-Scholar, j’ai la chance de pouvoir m’entretenir avec de nombreux lauréats. J’ai l’occasion d’entendre leurs idées en détail – comment leurs recherches permettent de calculer les émissions nettes de gaz à effet de serre des fermes à travers le Canada, comment ils font partie d’une évaluation du cycle de vie des grandes cultures biologiques à l’échelle nationale, ou comment ils identifient les mécanismes génétiques contrôlant la résistance aux parasites chez les moutons de pâturage. Certains projets sont plus personnels, comme celui d’un étudiant de premier cycle qui a relevé le défi de transformer une ferme familiale de 150 acres en une pratique régénératrice. D’autres sont plus techniques, comme celui d’un étudiant en doctorat qui étudie l’efficacité de l’utilisation du phosphore par des cultivars biologiques dans des conditions de faible teneur en phosphore. Chacun de ces projets apporte des idées importantes au domaine et contribue à faire progresser les pratiques de l’agriculture biologique.  

  En plus de partager les détails de leurs travaux de recherche, j’ai également pu entendre comment le prix Eco-Scholar les a aidés sur le plan académique et personnel. Par exemple, Michelle Carkner, qui a reçu la bourse en 2021, explique que le financement lui a permis de poursuivre ses recherches sur les génotypes bien adaptés à l’agriculture biologique tout en subvenant aux besoins de sa famille avec deux jeunes enfants. Ryan Johnson, lauréat en 2022, affirme que le fait de faire partie de la cohorte des écoliers lui a offert un soutien continu et des possibilités de collaboration, et l’a aidé à sentir que ses recherches ont un sens et qu’il fait partie d’une communauté plus large. 

Yorkshire Valley Farms s’est engagée à investir 100 000 dollars dans le programme Eco-Scholar d’ici 2030. COTA a rejoint le programme en finançant quatre mentions honorables, ce qui nous permet de soutenir encore plus d’étudiants. Nous croyons vraiment au pouvoir de cette nouvelle génération de provoquer des changements significatifs. Nous vous invitons à partager le mot et d’encourager les étudiants passionnés de votre réseau à soumettre leur candidature au programme Eco-Scholar. La date limite de candidature pour le programme 2023 est le 10 février 2023.
 Le formulaire de candidature, ainsi que les règles et règlements complets, sont disponibles ici.   

 De plus, le 25 janvier, la Guelph Organic Conference organisera un « Eco-Scholar Spotlight » dans le cadre de la programmation de sa conférence virtuelle. Les anciens récipiendaires du prix Eco-Scholar partageront des informations clés sur leurs recherches actuelles. Vous pouvez en savoir plus sur la session Eco-Scholar Spotlight ici.  

Je suis inspiré par ces étudiants et leurs idées. Leur passion me rend très optimiste quant à l’avenir de la communauté biologique. 

À propos de l’auteur :  

Krysten Cooper est le directeur de la culture d’entreprise et du développement durable à Yorkshire Valley Farms (YVF). Au cours de ses plus de 9 ans de carrière chez YVF, elle s’est concentrée sur la manière dont l’organisation peut atteindre son objectif de faire en sorte que la nourriture compte davantage. Elle dirige des initiatives qui soutiennent le développement des employés, favorisent l’engagement communautaire et font progresser l’objectif d’YVF d’avoir un impact positif sur le climat par ses actions. En dehors de son rôle au sein de YVF, Krysten siège actuellement au conseil d’administration de l’Organic Council of Ontario en tant que vice-présidente.  

À propos de Yorkshire Valley Farms, membre de COTA depuis 2016 :  

 Fondée par des fermiers en 2010 dans le but de faire en sorte que la nourriture compte davantage, Yorkshire Valley Farms est devenue la principale marque de volaille biologique au Canada, offrant une gamme de produits frais et congelés à base de poulet, de dinde et d’œufs biologiques. Guidée par le désir de construire un système alimentaire stable, équitable et prospère, Yorkshire Valley Farms s’efforce d’offrir des produits alimentaires biologiques savoureux qui favorisent des chaînes d’approvisionnement équitables, tirent parti de pratiques régénératrices respectueuses de l’environnement et construisent des communautés résilientes.