En tant que femme et productrice de denrées alimentaires, la façon dont les aliments sont produits a toujours été importante pour moi.

J’ai eu mon premier enfant à l’âge de 23 ans. À l’époque, l’innovation agricole était en plein essor. Les OGM venaient d’être mis sur le marché et posaient un nouveau dilemme à la société. Le grand public disposait de très peu d’informations (…….) et si certaines entreprises n’en faisaient qu’à leur tête, nous n’aurions jamais de transparence. Je voulais que mes enfants aient accès à une alimentation saine lorsqu’ils grandiraient, et je voulais que ma planète soit saine pour les générations à venir.

Mon mari a grandi en Nouvelle-Zélande dans une ferme d’élevage de moutons et de bovins dans les collines. À la fin des années 80, j’ai eu l’occasion de passer du temps là-bas pendant que nous apprenions à nous connaître. Après avoir aidé à la ferme familiale et avoir été témoin des pratiques agricoles générales, j’ai commencé à comprendre qu’un système de production alimentaire conventionnel ne me convenait pas. Lorsque nous avons décidé que le Canada serait notre pays, nous avons tous deux convenu qu’il était important de trouver une autre façon de nous nourrir.

Quelles options avions-nous? Nous voulions prendre soin de tout ce qui nous était cher. La question était de savoir ce que je devais apprendre de plus.

J’ai eu la chance de travailler pendant deux ans dans la ferme d’un ami de la famille (et mentor) dans la vallée de Comox, avant mon séjour en Nouvelle-Zélande. Mes expériences là-bas – où le compostage, les méthodes françaises d’agriculture intensive, la créativité et l’innovation étaient appliquées généreusement – ont changé ma vie. Je suis tombé amoureux de la culture d’aliments géniaux (dans un système) qui semblait correspondre à mes valeurs.

Le fait d’avoir fait l’expérience d’une stratégie agricole qui résonnait pour moi a facilité l’adoption de la certification biologique lorsque nous avons commencé à produire des germes, des micro-verts et des légumes il y a trente ans sur notre terrain de 3,75 acres dans la vallée de Comox.

Que se passait-il avec la certification biologique il y a 30 ans? Les petits organismes de certification poussaient comme des champignons. Ils étaient fondés sur un modèle d’examen par les pairs et il y avait peu de bénévoles. À un moment donné, j’étais secrétaire, trésorier et responsable de la logistique pour ce petit groupe de « producteurs biologiques » alternatifs de notre communauté. Remarque importante: je n’ai pas été autorisée à faire partie du comité de certification, car cela aurait pu constituer un conflit d’intérêts.

Au cours des années qui ont suivi, j’ai été impliqué dans de nombreux aspects de l’agriculture biologique. J’ai organisé des conférences, fait partie de comités de normalisation, de conseils d’administration de toutes sortes et travaillé avec les normes dans le cadre d’applications à la ferme. De ma participation à un système d’examen par les pairs à ma participation à l’équipe qui a rendu obligatoire l’étiquetage des produits biologiques en Colombie-Britannique, j’ai eu l’occasion de voir les choses évoluer.

Plus de 30 ans plus tard, il y a tellement d’options pour la certification. En tant que nouveau producteur, cela doit être accablant. Quel organisme de certification devrions-nous utiliser? Qui peut nous aider? Qu’est-ce qu’une substance autorisée? Pourquoi les normes changent-elles au moment où je pense avoir compris ? Pourquoi est-ce si difficile? Tant de complexités enveloppent désormais une pratique simple.

Malgré tout cela, pourquoi les femmes (et les hommes aussi) continuent-ils à considérer la certification biologique comme une option? J’ai l’impression que cela tient aux principes de l’agriculture biologique, qui sont fondés sur le soin et l’attention. Les quatre principes de l’agriculture biologique sont les suivants : Santé, Écologie, Équité et Attention. Quel alignement pour une mère!

Je voulais me concentrer sur les femmes dans le secteur biologique et partager mon expérience. J’ai cherché mais je n’ai pas trouvé de statistiques sur le nombre de femmes engagées dans le secteur biologique au Canada ou dans le monde.

Devant ce manque de données, j’ai pensé partager certaines informations recueillies par une autre organisation avec laquelle je travaille. Je suis membre de la Small Scale Food Processors Association. La SSFPA est une organisation formidable qui s’efforce de soutenir les transformateurs alimentaires à petite échelle dans tout le Canada. La SSFPA s’est récemment lancée dans un fascinant projet sur le « statut des femmes » et a étudié les femmes dans le secteur et leurs besoins. Dans le cadre de ce projet, des données intéressantes ont été mises au jour.

Voici un extrait d’un rapport de la SSFPA :

RAPPORT D’ÉVÉNEMENT DE CONSULTATION Courtenay, BC 30 octobre au 1er novembre 2019.

« Le gouvernement canadien classe les transformateurs comme étant de petite taille s’ils ont 99 employés ou moins, et la plupart des membres de la SSFPA ont moins de dix employés. La plupart des membres sont des entreprises dirigées par des femmes (66 %), une proportion beaucoup plus élevée que la moyenne de l’ensemble des petites entreprises.

Quand je pense à ce chiffre de 66 %, je suis très impressionné et curieux.

Une comparaison intéressante est que les entreprises non alimentaires dirigées par des femmes ne représentent que 18 % au Canada. Pourquoi tant de femmes sont-elles si intéressées par la production alimentaire? Quel est le véritable profil démographique des femmes dans le secteur biologique ? Qui va se mettre au travail pour recueillir cette information pour le secteur? Je suis ravie que la production biologique existe. Je suis heureuse que les femmes y occupent une place importante. Je dis merci à tous ceux qui soutiennent l’égalité dans le secteur biologique, et je dis qu’il faut continuer. Nous sommes à une époque où ce qui comptait il y a des générations est encore très pertinent. La santé à long terme du sol, de l’air et de l’eau est à la base de toute vie. Malheureusement, l’agression contre la planète est plus répandue et plus inquiétante qu’il y a 30 ans.

Travaillons tous très fort pour maintenir et améliorer le système biologique en tant qu’outil de soins. Merci à toutes ces femmes (et tous ces hommes) extraordinaires qui traient les vaches et récoltent les germes !

Le créateur de buzz de ce mois-ci est une contribution de Carmen Wakeling. Carmen est PDG et copropriétaire de Eatmore Sprouts &Greens Ltd. Eatmore est une ferme certifiée biologique qui produit une variété de germes, de légumes verts et de légumes sur 3,75 acres près de Courtenay, en Colombie-Britannique. Sa mission est de produire des pousses et des légumes biologiques toute l’année pour une planète plus heureuse et plus saine. Au cours des 30 dernières années, Carmen a été impliquée dans l’apprentissage et le développement de systèmes permettant de soutenir une entreprise prospère tout en maintenant une empreinte aussi petite que possible et en nourrissant notre communauté et celle de l’Ouest canadien. Carmen a été impliquée dans tous les aspects du développement de l’entreprise, y compris le marketing, la gestion financière, l’innovation, les ressources humaines, le développement des installations, la stratégie commerciale, la planification de la relève, le développement de systèmes de sécurité alimentaire, la communication, l’évaluation et le développement de systèmes commerciaux de base, la certification biologique, l’engagement communautaire et le développement organisationnel à l’intérieur et à l’extérieur d’Eatmore.

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