À l’occasion de la Journée internationale de la femme, le 8 mars 2023
Écrit par Jenn Pfenning

Agricultrice. Femme de fermier. Agricultrice. Le titre et le rôle des femmes dans l’agriculture ont été définis et redéfinis, au fur et à mesure que les femmes luttaient pour faire valoir leurs droits en tant que personnes et réclamer leur juste part du respect accordé au travail de production des aliments qui nous nourrissent. Nous entretenons des relations complexes avec le contexte et les perceptions des titres. Tout au long de l’histoire et jusqu’à aujourd’hui, de nombreuses femmes et jeunes filles travaillant dans des exploitations agricoles ont travaillé aux côtés de leurs pères, frères, maris et fils, s’occupant des récoltes et du bétail, tout en gardant la maison et en s’occupant des enfants.

Jenn Pfenning, présidente de la NFU

La National Farmers Union (NFU), fondée en 1969, a créé un caucus des femmes avec un rôle présidentiel dédié aux femmes, en reconnaissance de l’importance des femmes dans l’agriculture et de la nécessité d’avoir des femmes dans des rôles de leadership. Le fait que les femmes occupent ce rôle de direction a permis aux femmes de jouer un rôle de premier plan au sein de l’organisation dans de nombreuses fonctions en dehors du Women’s Caucus (groupe des femmes). Les quatre présidents – le président de la NFU, le président des femmes, le président des jeunes et le président du BIPOC – sont tous des femmes.

Cheyenne Sundance, présidente du BIPOC de la NFU

Nous avons parcouru un long chemin, mais le besoin d’un caucus des femmes est aujourd’hui plus réel que jamais. Alors que certaines femmes jouent un rôle de soutien dans l’exploitation, que beaucoup ont des emplois non agricoles qui contribuent à l’économie tout en ne jouant pas un rôle aussi actif dans l’agriculture, d’autres se heurtent à des obstacles à la reconnaissance de leur statut d’agricultrice. De plus en plus, une femme est l’unique ou le principal exploitant de la ferme. Elle est l’agricultrice. Selon Statistique Canada, « en 2021, 30,4 % des exploitants agricoles du Canada étaient des femmes, en hausse par rapport à 28,7 % en 2016 ».

Bon nombre des nouveaux venus en agriculture sont des femmes qui n’ont pas d’antécédents agricoles dans leur famille. Elles sont attirées par la terre pour de nombreuses raisons. Certaines voient la nécessité de cultiver des aliments qui nourrissent leur famille ou leur communauté, d’autres cherchent un moyen d’agir face à la crise climatique qui se profile à l’horizon.

Non seulement les femmes sont plus nombreuses à se lancer dans l’agriculture, mais elles sont nombreuses à le faire en tant qu’agricultrices biologiques. « En 2021, 2 560 exploitantes agricoles travaillaient dans des fermes qui déclaraient des produits biologiques, soit une hausse de 30,4 % par rapport à 2016. (StatsCan 2021)

Le secteur biologique canadien compte de nombreuses femmes leaders, aux côtés des agricultrices. Les associations biologiques nationales présentent de nombreux exemples d’excellentes dirigeantes à l’Association canadienne du commerce des produits biologiques (ACPCB), aux Canadian Organic Growers (COG) et à la Fédération biologique du Canada (FBC). Toutes les associations biologiques provinciales canadiennes, à l’exception d’une seule, sont dirigées par des femmes.

Jessie MacInnis, jeune présidente de la NFU

Il existe une affinité visible entre le féminisme et l’agriculture biologique. Le véritable féminisme n’a jamais consisté à faire triompher un sexe sur un autre. Il a toujours été question d’égalité. Des droits pour tous. L’équité et l’inclusion. Ces principes s’accordent naturellement avec les principes fondamentaux de l’agriculture biologique. Travailler en collaboration avec la nature au lieu d’essayer de la dominer. Chercher à comprendre l’équilibre naturel et les rythmes de la terre pour travailler en harmonie avec eux.

De nombreuses femmes ont joué un rôle de premier plan dans ce domaine au fil des ans. Je vois la prochaine génération de dirigeantes se lever et les jeunes femmes dans leurs rangs se tiendront sur nos épaules et atteindront des sommets que nous ne pouvons pas rêver aujourd’hui. Elles s’allieront non seulement à d’autres femmes, mais aussi à des hommes et à toutes les personnes de sexe différent qui se trouveront à leurs côtés, et elles se montreront plus fortes et iront plus loin. C’est pourquoi l’avenir de l’agriculture et de l’agriculture biologique est porteur d’espoir et d’opportunités pour un monde plus juste, plus équitable, plus inclusif et resplendissant dans sa diversité.

Bess Vanzandwyk, présidente des femmes de la NFU

À propos de l’auteur :  

Jennifer Pfenning est propriétaire d’une famille et directrice des ressources humaines, du marketing et des opérations de la Pfenning’s Organic Farm à New Hamburg, en Ontario. Elle aime travailler avec des travailleurs locaux et migrants pour produire des aliments qui répondent à sa passion pour un mode de vie sain, la justice alimentaire et une communauté forte. Jenn participe activement à des conseils d’administration et à des comités. Elle est présidente du Syndicat national des cultivateurs et représente le Canada au sein du Collectif Migration du mouvement paysan international La Via Campesina.