Innovation : Agriculture biologique 

À l’occasion du Jour de l’agriculture canadienne 2023, j’aimerais profiter de l’occasion pour rendre hommage à toutes les personnes dévouées, passionnées et travailleuses de notre industrie qui se consacrent à fournir aux Canadiens des aliments biologiques sains. L’industrie repose sur des normes réglementées fondées sur des valeurs communes axées sur la protection des personnes et de la planète. Ce dévouement va au-delà du produit final; lorsque vous soutenez l’agriculture biologique, vous soutenez également des pratiques agricoles ayant un impact environnemental réduit et un environnement plus sain. 

Bien qu’il soit en avance sur son temps, le secteur biologique doit continuer à se remettre en question et à trouver de nouvelles façons de devenir plus durable. Pour ce faire, les agriculteurs, les chercheurs et les autres intervenants/professionnels du secteur travaillent ensemble pour développer et mettre en œuvre de nouvelles pratiques innovatrices qui soutiennent les moyens de subsistance des agriculteurs tout en produisant des aliments sains et sûrs et en réduisant les impacts écologiques.  

En quoi l’agriculture biologique est-elle innovante ? Les agriculteurs biologiques doivent faire preuve d’innovation et travailler différemment parce qu’ils s’appuient sur des processus écologiques comme le cycle des nutriments plutôt que sur les intrants synthétiques utilisés par les agriculteurs conventionnels. Souvent, quand on pense à l’innovation, on pense à la technologie, et celle-ci est certainement importante. De nouvelles technologies ont été développées pour soutenir spécifiquement les agriculteurs biologiques, par exemple, de nouveaux outils pour le contrôle mécanique des mauvaises herbes, les systèmes de serre et la lutte intégrée. De nouvelles variétés de cultures sont également sélectionnées pour les agriculteurs biologiques dans des conditions de culture biologique.   

Une grande partie de l’innovation dans le secteur biologique, cependant, peut être décrite comme une innovation écologique. L’agriculture biologique exige une approche systémique fondée sur la compréhension de l’agroécosystème et l’amélioration des services écologiques. Les agriculteurs sont des innovateurs clés. Les agriculteurs biologiques connaissent souvent leur terre mieux que quiconque et essaient constamment de nouvelles techniques et idées sur leur exploitation. Les chercheurs en agriculture biologique travaillent en collaboration avec les agriculteurs pour étudier et améliorer les pratiques agricoles. Les principaux domaines de recherche explorent des sujets tels que la rotation des cultures, la gestion des sols, la biodiversité, etc. Les connaissances acquises par la recherche sont très importantes et, lorsqu’elles sont adoptées par les agriculteurs, elles peuvent contribuer à améliorer leurs activités. Par exemple, la conception de solides rotations de cultures peut aider à prévenir certains problèmes. Parmi les autres innovations écologiques à la ferme, citons les engrais verts, les amendements organiques pour renforcer la fertilité des sols, le biocontrôle, les cultures adaptées aux conditions avec moins d’intrants et les plantes plus résistantes aux maladies et aux parasites. Les décisions prises dans une ferme biologique peuvent avoir un impact sur la productivité à long terme. Il est donc crucial de gérer correctement nos agroécosystèmes pour soutenir les fonctions écologiques et minimiser les dommages environnementaux.    

Par Andrew Hammermeister

N’oubliez pas que l’innovation ne se limite pas à la production. Elle se produit également tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les besoins des consommateurs et de l’environnement évoluent sans cesse et, par conséquent, nous trouvons de nouvelles façons de traiter, de conserver et d’emballer les aliments biologiques, en plus d’aborder d’autres questions comme la sécurité alimentaire, la disponibilité des aliments, etc.   

Bien que cet article ne fasse qu’effleurer la surface et ne donne qu’un aperçu de certaines des façons dont l’industrie biologique est innovatrice, nous espérons qu’il suscitera une réflexion sur ce que l’innovation peut vraiment incarner. Même si, de l’extérieur, les pratiques biologiques peuvent sembler être un mode d’exploitation agricole « à l’ancienne », en réalité, elles évoluent constamment pour relever de nouveaux défis et réduire les impacts environnementaux. 

À propos de l’auteur :  

Ce Buzz Builder est écrit par Macy Penney Cameron. Elle est agente de communication au Centre d’agriculture biologique du Canada (OACC). Macy est passionnée par l’industrie biologique et, par son travail, elle contribue à fournir aux producteurs et à l’industrie des ressources et des informations utiles issues des programmes de la Grappe scientifique biologique. La Grappe scientifique biologique est dirigée conjointement par la Fédération biologique du Canada en collaboration avec le CABC de l’Université Dalhousie. Le CABC vise à servir le secteur biologique canadien par l’éducation et la science.